La historia y el impacto cultural del té en Egipto

El arte de beber té ha tenido una influencia significativa en muchas regiones y culturas diferentes durante siglos. Hemos aprendido sobre el descubrimiento inicial del té en China, así como su migración por Europa e India. Cada una de estas historias de origen ha impactado positivamente en la evolución del té. Ahora, esta querida bebida se consume y celebra en todo el mundo. Egipto, conocido por albergar algunos de los monumentos más famosos del mundo, es un país que a menudo pasa desapercibido por su consumo de té. Con el tiempo, se ha establecido una civilización de bebedores de té. ¡Tanto es así que el té se considera la bebida nacional de Egipto!

El mercado del té y la cultura del consumo de alcohol en Egipto

Entonces, ¿qué sabemos sobre el té egipcio? No mucho, me imagino. Admito que estaba desinformado antes de mi investigación. El té era valorado en los países vecinos del Sudeste Asiático, Medio Oriente y África (discutiremos su historia de origen en un blog futuro). Egipto ha recorrido un largo camino desde ser un país comunista a un país republicano. Desde su cambio político a principios de los años setenta, el gobierno estableció un nuevo estilo de vida para el consumismo. El té llegó a Egipto hacia el siglo XVI y se volvió fácilmente asequible para todos social y económicamente. La proximidad de Egipto al continente asiático y a la frontera africana permitió la cómoda introducción y accesibilidad del té. En Egipto, el té se conoce como "shai" y se le conoce como la bebida superlativa del país, incluso más que el café. Egipto consume entre 65.000 y 75.000 toneladas de té, incluidas las importaciones de Earl Grey, té verde, Assam y tés aromatizados. El consumo medio per cápita oscila entre 800 y 1.000 gramos. Dado que Egipto no produce té, el té que se consume en Egipto se cultiva e importa principalmente de otros países, como Kenia y Sri Lanka.

El té se ha convertido en un símbolo de Egipto y su consumo ha estado arraigado en su cultura desde el principio. La atención se centra más en el acto de beber té con sus seres queridos que en la calidad real del té. A diferencia de la cultura del té británica o china, donde el té se disfruta principalmente en momentos específicos o durante ceremonias complejas, en Egipto el té se bebe por la mañana, al mediodía y por la noche. El té es conocido como una necesidad diaria, se sirve con cada comida y lo disfrutan todas las clases sociales. De hecho, ¡el té es la segunda bebida más barata después del agua! Además de beber en casa, es común pasar horas de la mañana o de la tarde en cafés tomando té, fumando narguile y jugando al backgammon o al dominó. Los valores e influencias islámicos de Egipto (que prohíbe el consumo de alcohol), combinados con la asequibilidad económica, son las principales razones de la próspera cultura del consumo de té en Egipto.

Las bebidas de té favoritas de Egipto

El té que se elabora no es nada sofisticado. Para mayor comodidad, a menudo se preparan bolsitas de té llenas de hojas de té molidas. El amargor del té de baja calidad suele enmascararse añadiendo azúcar y menta fresca. El té suele ir acompañado de un pastelito, como el baklava o la basbousa (pastel relleno de nata). Hay dos variedades principales de té egipcio; Koshary y Saiidi. Koshary es popular en el norte de Egipto y es un té negro elaborado con azúcar de caña y hojas de menta fresca para obtener una bebida ligera y refrescante. El té Saiidi se consume comúnmente en el sur de Egipto. El té negro se hierve sobre una llama caliente durante un período prolongado de tiempo, lo que le da un sabor muy intenso y amargo. También se endulza con cucharadas de azúcar de caña para equilibrar el amargor. Como puede ver, los egipcios beben té negro con mucha más frecuencia que cualquier otro tipo de té.

Además de disfrutar del té de la planta Camellia sinensis, los tés de hierbas se consumen ampliamente en Egipto y muchos otros países del Medio Oriente. La cocina egipcia es conocida por sus diversos sabores y platos innovadores. La forma en que han experimentado con el té y las hierbas es igualmente única. Durante años se han creado y disfrutado muchas bebidas de té personalizadas y exclusivas de su país. Tres de las bebidas egipcias más populares se llaman Sahlab, Karkade y Yansoon. Sahlab se disfruta principalmente durante los meses más fríos y se elabora a partir de la base de un bulbo de orquídea. Se combina con leche, especias y pistachos picados y puede ser comparable a un té chai con leche. Karkade se elabora fría o caliente y proviene de hervir hojas secas de hibisco. A veces se agrega azúcar para obtener una delicia dulce y agria, que recuerda al jugo de arándano. La última bebida, Yansoon, se utiliza a menudo como remedio para el resfriado y el dolor de garganta. Es muy rico en sabor y está elaborado a base de semillas de anís. Para un té negro más tradicional, al estilo occidental, los egipcios piden un "Shai Lipton".

En Egipto, la acción de beber té es más que la bebida en sí. Se trata de tomarse el tiempo para sentarse, disfrutar de una taza y crear conexiones profundas con los demás. Me encanta su enfoque en la cultura y la comunidad, y cómo se utiliza el té para mejorar su forma de vida. El estilo de vida en Estados Unidos es muy ajetreado y se hace hincapié en el "ajetreo y el bullicio". Aprender sobre la cultura egipcia del té es un gran recordatorio para reducir el ritmo y apreciar las cosas simples de la vida. La próxima vez que tomes una taza de té, ya sea solo o con un ser querido, recuerda sentarte, relajarte y hacer como hacen los egipcios.